Что означал на деле переход от мирной хозяйственной деятельности к военному периоду? Он означал мобилизацию всех материальных и людских резервов, всего инженерного потенциала завода на ускорение выпуска снарядов, мин и холодного оружия.
За второе полугодие 1941 года (шесть месяцев войны) против первого полугодия того же года фактический выпуск 45-мм бронебойного снаряда со 100 тыс. штук увеличился до 1129 тыс. штук, т. е. вырос в 11 раз. По 107-мм сухопутной мине соответственно — с 281 до 399 тыс. штук (рост в 1,5 раза). По 122-мм снаряду с 80 до 265 тыс. штук (рост в 3,3 раза).
Советская артиллерийская наука беспрерывно совершенствовала конструкцию снарядов и мин, как того требовала военная обстановка.
На заводе в годы войны изготовлялось 19 типов снарядов и мин, записанных в государственном плане. Из них только один — 122-мм осколочно-фугасный снаряд готовился с начала и до конца войны. Три типа снарядов производились в течение четырёх лет, семь — в течение двух лет и восемь — в течение одного года. Всё это вызвало многократные перепланировки цехов и участков, переналадку сотен станков и механизмов, перегруппировку командного состава и рабочих. При этом все работы исполнялись в кратчайшие сроки, исчисляемые часами и днями. Подобное обстоятельство вынудило отказаться от бетонирования станков и монтировать их на так называемые «лаги».
Изменения в военной обстановке вызвали необходимость наращивать выпуск снарядов осколочно-фугасного назначения, требующихся особенно при проведении мощных артиллерийских подготовок в решающих битвах Отечественной войны.
Завод четыре года изготовлял 122-мм осколочно-фугасный снаряд большой мощности у цели, а также 76- и 100-мм корпуса того же назначения. Доля трёх снарядов в общем объеме производства составляла: в 1941 году — 17 процентов, в 1942 году — 18 процентов, в 1943 году — 45 процентов, в 1944 году — 75 процентов, в 1945 году—100 процентов.
В годы первых пятилеток высокими темпами развивались отрасли артиллерийского вооружения, в том числе промышленность боеприпасов, создавалась материальная база обороноспособности государства.
Советская артиллерия беспрерывно и настойчиво совершенствовалась, часто опережая изменения в стратегии и тактике ведения боевых действий. Совершенствование снарядов шло путём замены устаревших конструкций и создания новых образцов боеприпасов. Так, в начале войны из государственного плана завода изъяты заказы на изготовление 76-мм шрапнели образца 1903 года, 107-мм осколочно-фугасный и зажигательный снаряды (главным образом из-за плохой кучности боя) и 122-мм осветительный снаряд.
Старейший завод Златоуста, основание которого в 1754 году стало начальной точкой отсчёта истории города, в предвоенные годы назывался Златоустовским инструментальным заводом-комбинатом им. В. И. Ленина. Для него фронтовая вахта началась ещё в конце тридцатых годов — уже в 1938 году план по выпуску корпусов снарядов был увеличен в пять (!) раз.
В 1939 завод, подчинявшийся ранее Наркомату тяжёлого машиностроения, был передан Наркомату боеприпасов и переведен в номерные, получив № 259.
С началом войны и без того увеличенные объёмы снарядного производства стали ещё больше — во втором полугодие 1941 года выпуск снарядов вырос почти в восемь раз. Всего за военный период завод дал Действующей армии 13,8 млн. корпусов снарядов и мин.
Из выступления парторга ЦК ВКП(б) Русанова на собрании партийного актива г. Златоуста 29 января 1944 г.
...Товарищи, «Южтяжстрой» призван вести, главным образом, строительно-монтажные работы на металлургическом Златоустовском заводе.
За период Отечественной войны «Южтяжстроем» по 1943 г. выполнено работ на 111,5 млн. рублей.
Если посмотреть, как росли темпы строительства по капиталовложениям, то увидим, что в 1943 г., по сравнению с 1941 г., они выросли в 5 раз. За этот период себестоимость была снижена на 9,2 процента.
— Время-то как тянется!
— Не говори!
Хотя в июне ночи короткие, заря с зарёю почти сходится, эта смена Лизе казалась нескончаемой. Шёл пятый час, самый трудный. Руки привычно крутили баранки контроллеров, а глаза против воли закрывались сами. Вот и солнце взошло. В цех прорвались его первые лучи. Наступило утро 22 июня…
Война — значит горе со всех сторон. Уходили на фронт мужчины. С первых же дней в цехе началась перестройка производства на военный лад. Работа в прокатке требует от человека большой физической силы. Женщин вальцевать не поставишь, и всё же они занимали рабочие места операторов, крановщиков, контролёров ОТК, а на мелкосортных станах «400-2» и «260» становились клеймовщицами и укладчицами горячего металла.
В Златоуст я приехал в сороковом с путёвкой Наркомата. Мне было восемнадцать лет. Я любил свою специальность, а здесь только что был построен электрометаллургический цех. Хотелось учиться практике сталеварения у видных мастеров, и не ошибся в выборе.
Мне бескорыстно и добросовестно помогали. Это были настоящие люди, и я им благодарен за науку и помощь. Среди них Н. Д. Задоя, П. А. Перетрухин, И. М. Грязин, Ф. П. Еднерал, Г. А. Хасин, Б. Ф. Делаверди, М. М. Крутолапов, П. И. Перепелкин, М. А. Перцев, М. Н. Петраков. Каждый по исполнению служебного долга — выдающийся деятель металлургической науки и практики и достоин уважения.
В 1932 году восемнадцатилетним парнем после окончания металлургического техникума в городе Алчевске (ныне Коммунарск), приехал я на Златоустовский металлургический завод. Двадцать пять лет проработал в прокатных цехах завода и больше всего — в первом прокатном, пройдя путь от сменного плановика до начальника цеха.
Войну встретил в должности заместителя начальника цеха по адъюстажу. С началом войны многих рабочих призвали в армию, цех перевели на 12-часовую двухсменную работу. Плохо было с питанием, не было табака и папирос, что особенно переживали курильщики. В мое распоряжение выделялось 100 пачек табака по 200 г в пачке для премирования рабочих за хорошую работу. Раздавали его два раза в месяц, тем, кто выполнял нормы свыше 200 процентов. Те, кто был не курящим становились курящими.