Златоустовский Урал
Впервые термин «Златоустовский Урал» употреблён П. П. Аносовым в работе «Геогностические наблюдения в округе Златоустовских заводов и в местах, прилежащих к оным» («Горный журнал», 1834 г. кн. 1 и 2). Первоначально под 3латоустовским Уралом понималась территория, которую занимал Златоустовский горный округ.
Златоустовский горный округ представлял собой административно-хозяйственное объединение предприятий горнозаводской промышленности. Он был образован решением Государственного совета от 3 октября 1811 г. в составе Златоустовского (главный), Кусинского, Саткинского, Артинского и Миасского заводов. В состав горного округа также входила и Златоустовская оружейная фабрика, созданная несколько позднее – в 1815 году, а также земли и рудники, располагавшиеся первоначально на территории Оренбургской и Пермской губерний (с разделением в 1865 году Оренбургской губернии к ним добавилась Уфимская губерния). В отличие от других горных округов, находившихся на территории, ныне входящей в Челябинскую область, Златоустовский горный округ являлся «казённым», т. е. объединял перешедшие в государственную собственность предприятия, ранее принадлежавшие купцу и предпринимателю Л. И. Лугинину. Округ возглавлялся горным начальником, который находился в непосредственном подчинении Главного начальника горных заводов хребта Уральского. В середине XIX века Златоустовский горный округ был крупнейшим среди казенных горных округов России – на его предприятиях было занято свыше 6 тыс. человек. По выпуску стали и снарядов округ занимал первое место среди казенных и частных горных округов России. Основной продукцией предприятий округа были сталь и чугун, поставлявшиеся в основном на оборонные предприятия России, а также артиллерийские снаряды и холодное оружие. В Златоустовском горном округе работали многие известные российские горные инженеры: А. А. Агте, П. П. Аносов, А. А. Иосса, П. М. Обухов, И. П. Иванов, А. П. Карпинский, И. П. Мушкетов. Златоустовский горный округ просуществовал до декабря 1919 года.
В историческом очерке о Южном Урале «Русская Швейцария» П. П. Падучев определял границы Златоустовского Урала между 54-й и 56-й параллелями (Златоуст лежит на 55°10' сев. Картосхема территории Златоустовского городского округа Челябинской области. 2007 г. широты). Он так восторженно писал об этих местах: «Путешествие по горам русской Швейцарии в качестве… обыкновенного туриста есть такое наслаждение, которое понятно весьма немногим… Здесь на пространстве каких-нибудь полутораста верст разбросана такая масса то галек каменистых, то покрытых лесом и покосами, то диких и неприступных, то необыкновенно красивых и удобопроходимых хребтов…». В 1886 году Златоуст посетил Д. Н. Мамин-Сибиряк, который сравнивал златоустовские горы с альпийскими, высочайшими в Европе: «… А теперь на Златоуст – нашу Уральскую Швейцарию. Подъезды к Златоусту обставлены столь красивыми панорамами, что решительно не знаешь куда смотреть – везде так хорошо…».
Сегодня к 3латоустовскому Уралу относят систему среднегорных хребтов меридионального простирания – цепочки гор вытянуты в направлении с Ю. Ю. З на С. С. В. На западе территории расположен Чернореченский хребет (максимальная высота 658 м), продолжающийся к югу Магнитным хребтом (735 м). Магнитный хребет сложен крупнозернистыми габбро, в которых имеются более или менее значительные гнезда и скопления магнитного железняка. На карте середины XVIII века этот хребет назван Косотурскими горами, на юге которых тульские промышленники Мосоловы и предполагали первоначально заложить Златоустовский завод. Далее к востоку лежит Назминский хребет (884 м) со своим северным продолжением – хребтом Долгий мыс (594 м). Центральная часть Златоустовского Урала занята наиболее высокими хребтами (с юга на север): Уреньгой (1198 м), Большим Таганаем (1178 м) и Юрмой (1002 м). В том месте, где центральные хребты Златоустовского Урала (Уреньга – Большой Таганай), прорезаются долиной реки Ай и расположен Златоуст – самый высокогорный крупный город Урала (городские кварталы лежат на высотах 400-600 м, уровень городского пруда 413 м). Северную часть Златоустовского Урала ныне занимает национальный природный парк «Таганай».
Уреньга – самый длинный хребет Златоустовского Урала, протянувший на 65 км. Венчается он 14-ю вершинами, девять из которых имеют высоту свыше 1000 м. Наивысшая точка хребта – Вторая сопка (Голая гора), высота которой достигает 1198 м. Это – самая высокая вершина Златоустовского Урала. Через перевал между Второй и Третьей сопками проходит старинная тропа, по преданию проложенная в древности скифами и сарматами через Уральские горы. По этой тропе проходило войско Е. И. Пугачева из Зауралья на Казань. Тропа так и именуется Казанской.
К северу Уреньга продолжается Большим Таганаем с его четырьмя выделяющимися вершинами – Двуглавой сопкой (1041 м), Откликным гребнем (1155 м), Круглицей (1178 м) и дальним Таганаем (1112 м). Своим шестикилометровым отрогом, вытянутым на северо-восток, Дальний Таганай плавно переходит в хребет Юрма. К востоку от Большого Таганая лежат два относительно небольших хребта: Средний Таганай (959 м) и Малый Таганай (1033 м). Все вместе они часто объединяются в Таганайский горный массив, или коротко – Таганай.
На востоке Златоустовского Урала располагается водораздельный хребет Урал-Тау (1068 м) – самый длинный хребет Южного Урала, простирающийся на 290 км от 55-й параллели на севере до верховий реки Сакмары и Зилаирского плато на юге. Северным продолжением Урал-Тау является Уральский хребет (930 м). Здесь расположена одна из знаменитых вершин Златоустовского Урала – Александровская сопка (843 м). Своё название она получила по имени российского императора Александра II, который, будучи ещё наследником престола и совершая путешествие по России, 9 июня 1837 года совершил восхождение на эту гору. К северу от Уральского хребта лежит хребет Ицыл (1068 м).
Большинство хребтов Златоустовского Урала, за исключением Большого Таганая, слабо расчленены и имеют центральную осевую часть с расположенными в ее пределах вершинами, представляющими собой скальные гребни, вытянутые по оси хребтов. Хребет Большой Таганай не имеет четко выраженной осевой части и разделяется по изогипсе (линия равных высот) 750 м на два крупных кряжа: южный с вершинами Двуглавая сопка–Откликной гребень – Круглица и северный – Дальний Таганай с отрогом. По изогипсе 700 м этот хребет объединяется в большой конгломерат с хребтами: Назминским (юго-запад), Средним и Малым Таганаем (юго-восток) и Юрмой (север). Другой крупный конгломерат образуют Уральский хребет и Ицыл, соединённые по изогипсе 750 м. Между двумя этими конгломератами хребтов располагаются долины рек Большой Киалим и Малая Тесьма.
Крутизна склонов большинства хребтов составляет в их верхней части – 25 – 35°, в средней – 15-25°, в нижней – 10-15°, а в долинах в среднем не более 5°. Вершины хребтов чаще всего скалисты и малодоступны, увенчаны причудливыми останцами и крутыми гребнями. Наиболее впечатляющее в этом отношении выглядит громада Откликного гребня. Склоны многих вершин (Круглица, Ицыл, Уреньга) представляют собой сплошные нагромождения крупных каменных глыб – курумники. Эти каменные осыпи медленно «стекают» вниз, образуя у подножия целые «каменные реки», самая крупная их которых находится в седловине между Двуглавой сопкой и Средним Таганаем. Эта Большая Каменная Река тянется на протяжении около 6 км и достигает в ширину 100-200 м.
Большинство хребтов Златоустовского Урала сложено кварцитами и кристаллическими сланцами. Среди горных пород, слагающих хребты, также распространены граниты, гранитогнейсы, диориты, габбро.