Два раза за всю свою историю Златоуст был фронтовым городом. Это было в годы гражданской войны: в мае-июне 1918 года, а затем в июле 1919 года. Остальные войны, которые были до и после, Златоуста не трогали — он был в центре России в горах Уральских. Но все-таки Златоуст на протяжении 180 лет нес боевую вахту, ибо с 1811 года, с образованием Златоустовского горного округа, его заводы — Златоустовский, Саткинский, Кусинский — стали предприятиями сначала российского, а затем и советского военно-промышленного комплекса. Трудно перечислить всё, что выпускал Златоуст для обороны Родины: холодное оружие, пушки, ядра и гранаты, снаряды и мины, автоматы и пулемёты, ракеты… И её качеством мы гордились с полным основанием. Нет, разумеется, выпускали мы не только оборонную продукцию. Много выпускали гражданской и она была широко известна и в России и в Советском Союзе. Но главным всегда оставалась забота об укреплении обороноспособности страны. Так было и в годы третьей пятилетки, в 1938—1940 годах. В эти годы Златоустовский инструментальный заводкомбинат имени В. И. Ленина и Златоустовский металлургический завод имени И. В. Сталина начали переходить на военные рельсы, резко увеличивая выпуск оборонной продукции.
Довоенный Златоуст.… Четыре предприятия и железнодорожный узел определяли его лицо. Предприятия — это завод имени В. И. Ленина, металлургический завод, абразивный и завод металлоконструкций. Нет, конечно, я не позабыл, что в городе был и мясокомбинат, молокозавод, ликероводочный завод, горпромкомбинат, типография, мебельная фабрика, четыре артели и разные мастерские.
Златоустовский металлургический завод. В 1932 году было создано объединение «Спецсталь». В него вошли заводы «Электросталь», «Серп и молот» (Москва), Златоустовский и Верх-Исетский металлургические и Челябинский завод ферросплавов. В последующие годы в объединение вошли ещё восемь заводов. Златоустовский металлургический среди заводов объединения, произведя в 1940 году 285338 тонн стали и 261405 тонн проката, занимал по производству стали пятое, а по выпуску проката четвертое место. Это была не просто сталь! Это была высококачественная сталь, нужная оборонной промышленности. Златоустовский, Верх-Исетский и завод имени Серова, полностью переведенные на выпуск высококачественной стали и проката, снабжали ими накануне войны более 150 оборонных заводов страны.
«Зная, что наши тонны металла идут на танки и самолёты, пушки и снаряды, мы, металлурги ещё тесней сплотим свои ряды вокруг нашей славной большевистской партии, вокруг Советского правительства… Нашу готовность защищать социалистическую родину мы выражаем требовательностью к себе, к другим в дисциплине, в организованности и самоотверженной работе каждого на своем посту, чтобы обеспечить все нужды Красной Армии, Военно-Морского Флота и авиации, чтобы обеспечить победу над врагом», — так записали металлурги Златоуста в своей резолюции на общезаводском митинге 23 июня 1941 года.
Это был второй день Великой Отечественной войны. Второй день боевой вахты Златоуста — вахты, бессменно продолжавшейся 1418 дней и ночей…
В Великой Отечественной войне участвовал 28.541 златоустовец, в том числе 863 женщины, 1807 человек, встретили войну, уже находясь в Рабоче-крестьянской Красной армии, 26.734 — были призваны и мобилизованы в дни войны (здесь и ниже приводятся сведения из златоустовской Книги Памяти по состоянию на 01.03.2010 г. — Авт.). Вот данные о призыве и мобилизации в Златоусте в годы войны:
23.06—31.12.1941 г. — 7.951 чел.
1942 г. — 9.177 чел.
1943 г. — 5.341 чел.
1944 г. — 2.471 чел.
01.01. — 03.03.1945 г. — 281 чел.
Война от Златоуста была далеко. В июне—июле 1941 года проводили на фронт первые группы призывников, были введены карточки, заводы стали переходить на новый график работы, ещё не пришли первые похоронки… По-настоящему златоустовцы почувствовали войну тогда, когда в августе в город прибыли первые эвакуированные.
24 июня 1941 года постановлением ЦК ВКП(б) и Совета Народных Комиссаров СССР для руководства эвакуацией населения, учреждений и заводов был создан Совет по эвакуации. Под его руководством из западных районов страны на восток во второй половине 1941 года было перебазировано 2.593 промышленных предприятия и 10,4 миллиона человек. О грандиозности и сложности переброски предприятий можно судить по одному примеру: для переброски основного оборудования с Тульского завода в Златоуст потребовалось более 1000 единиц подвижного состава.
Предприятия Златоуста военной поры… Наряду со старыми в те годы появлялись новые, созданные на базе эвакуированных заводов, другие прибывшие заводы и оборудование сливались с местными предприятиями. Эвакуированные заводы, как только освобождалась территория, уезжали обратно и увозили с собой все документы. Так получилось с Одесским и с Свесским насосными заводами. Не сохранились документы военной поры и некоторых златоустовских заводов. И все же можно составить список тех предприятий, которые работали в городе в годы войны. Вот он, с подчинением Наркоматам:
Наркомат чёрной металлургии: металлургический завод, управление «Стальконструкция».
Наркомат боеприпасов: завод № 259 (завод им. В. И. Ленина).
Наркомат вооружения: завод № 66 (машиностроительный завод), завод № 385 (станкостроительный завод), строительный трест № 24, управление военного строительства УВС-32.
Наращивание выпуска оборонной продукции проходило в сложных условиях: сказывалась постоянная нехватка электроэнергии, топлива, сырья. Предприятиям приходилось изыскивать внутренние резервы, внедрять новые технологические процессы. Особенно значительный военно-экономический эффект в годы Великой отечественной войны дало внедрение поточных методов производства. Их, начиная с 1943 года, стали внедрять заводы им. В. И. Ленина, машиностроительный, абразивный и другие. Перевод на поток позволил повысить технологическую дисциплину, ритмичность работы, снизить себестоимость продукции и увеличить её выпуск. Поточный метод позволил лучше использовать имеющиеся производственные площади и оборудование, высвободить рабочие руки и станки.
На заводе им. В. И. Ленина впервые поточные линии были пущены в 1943 году в цехах № 23, 27 и 35. В результате в 35-м цехе длина технологической линии от запуска изделий в механическую обработку до склада готовой продукции сократилась в 7,5 раза, были высвобождены 45 рабочих и 32 станка. Причем, перевод, как отмечал на городском партийном активе главный инженер завода, был осуществлен в течение четырёх суток и задание цеху не снижалось. Используя имеющийся опыт, коллектив завода в 1944 году установил уже 14 поточных линий. В результате создания поточных линий в цехе № 13 технологический путь изготовления 122-мм осколочно-фугасного снаряда сократился с 635 до 250 метров, количество операций с 70 до 49, было высвобождено 187 человек и 111 станков. Производительность труда в цехе против 1943 года выросла более чем в 2 раза.
Основные адреса военных новостроек — металлургический завод, машиностроительный завод № 66, 6-й Златоустовский район Южно-Уральской железной дороги. В годы Великой Отечественной войны Советское государство на строительство в Златоусте выделяло большие средства. Капиталовложения постоянно росли: в 1942 году — 102 млн. рублей, в 1943 — 103, в 1944 — 107. Вспомним, что в 1940 году капиталовложения составляли всего 45 миллионов рублей. Более половины всех средств, отпущенных на строительство, — 181 миллион рублей — были вложены в реконструкцию и расширение металлургического завода. За 1941—1944 годы на заводе было построено 23 новых объекта, в том числе цехи молотовый и термокалибровочный, мартеновский цех № 2, расширен электросталеплавильный цех, стан «280» и другие объекты. Всё строительство на металлургическом заводе было поручено тресту «Южтяжстрой», эвакуированному с Украины и заново созданному в Златоусте. История треста в Златоусте начиналась трудно. В 1941 году, как отмечается в архивных документах, он «не имел сколько-нибудь развитой материально-технической базы, не было создано производство собственных строительных материалов. Песок, камень, кирпич были привозными, стоило только задержаться подвозу, как ритм строительства нарушался. Это приводило к тому, что на отдельных участках от 40% до 90% рабочих не выполняли нормы…».